Однажды вечером Илюшка сказал брату:

- Знаешь, Алешка, нам сегодня учительница рассказывала про трех богатырей: Илью Муромца, Алешу Поповича и Добрыню Никитича. Они жили очень давно, и их никто не мог победить. Знаешь, почему? Потому что их было трое!

Алешка всего на год младше своего брата-первоклассника, но во всем ему доверяет. Знает, что Илюшка зря ничего не скажет. Но тут он удивился.

- Понимаешь? - продолжал Илюшка. - Меня зовут Илья. Тебя - Алеша. А если мы найдем Добрыню Никитича, нас никто не сможет победить!

- Даже Генка из соседнего подъезда? - обрадовался Алешка.

- Да. Нужно только где-то найти Добрыню.

- А где его искать?

- В книжке написано, - Илюшка достал из сумки учебник, - что Добрыня Никитич жил в Тридевятом царстве.

- Разве оно не сказочное? - удивился Алешка.

Илюшка снисходительно усмехнулся:

- Эх, ты! Стали бы в учебниках про сказки писать. Но только как туда попасть?

- Я знаю, как, - ответил Алешка и убежал в детскую. Там, на полке, стояли книжки. Он быстро вернулся и раскрыл большую книгу со сказками.

- Тут написано, что в Тридевятое царство можно прийти по радуге.

- Точно! - вспомнил брат. - Но она бывает после дождя. Значит, надо ждать, когда пойдет дождь.

На том и порешили. Илюшка строго-настрого приказал брату не проболтаться папе, и они занялись обычными делами.

Утром прошел короткий майский дождь. За окном сверкало солнце, а далеко на горизонте раскинулась дугой огромная яркая радуга.

- Пора, - сказал Илюшка.

Они терпеливо дождались, когда уйдет папа. Он торопился в больницу, к маме. И стали собираться в дорогу.

Алешка достал из холодильника кусок колбасы и сделал бутерброды с хлебом. Илюшка вытащил из шкафа папину брезентовую куртку (вдруг в Тридевятом царстве пойдет дождь) и положил в карман перочинный ножик (от диких зверей). Собравшись, они захлопнули дверь, положили ключ в тайничок - под дверной половик, и бодро зашагали навстречу приключениям.

Приключения поджидали за углом. Это был тот самый Генка из соседнего подъезда.. При каждой встрече он задирал братьев, норовил ухватить в охапку и отвесить щелбанов. Генка был старше Илюшки на целых пять лет. Даже вдвоем мальчики не могли с ним управиться.

Увидев братьев, Генка обрадовался. Ему было скучно и хотелось позабавиться. Алешка привычно сжался.

- Ты чего? - окликнул его старший брат. - Не обращай внимания. Идем, - и добавил погромче, чтобы услышал Генка. - Вот вернемся втроем, тогда он попляшет!

- Эй, мелюзга! - окликнул их вредный Генка. - Вы про кого это? С кем вернетесь?

- С братом, - гордо ответил Илюшка. - Посмотришь тогда!

- Его зовут Добрыня! - добавил Алешка, и они неторопливо удалились, оставив Генку застывшим от удивления.

Первая победа прибавила им храбрости. Мальчики весело поздоровались с дворничихой Петровной, которая торопилась на рынок, посвистели знакомому псу Тузику и зашагали по направлению к лесочку на окраине их маленького поселка. За ним начиналась радуга.

Они прошли лесок и увидели, что радуга стала тусклее. Надо было торопиться. Край разноцветной дуги прятался за сопками. Братья переглянулись. Там начинался лес.

- Все правильно, - сказал Илюшка. - Мы должны пройти через сто опасностей. Пойдем, - и он покрепче сжал в кармане отцовской куртки перочинный ножик.

На первую сопку они взобрались бегом. Съехали вниз по крутому косогору, измазавшись в пыли. На вторую полезли тяжело дыша. Илюшка снял куртку, потому что стало жарко. Наконец, они осилили и второй подъем и остановились на вершине. Перед ними расстилался лес. Радуга одним концом упиралась в чащу.

Это придало братьям сил. Они сбежали вниз и очутились в тени деревьев.

Весело щебетали над головами птицы. В воздухе повис запах свежей листвы и хвои. Под ногами похрустывали сучья. Алешка поднял голову и посмотрел вверх.

- Илюшка, а Добрыня большой? Если он не захочет пойти с нами?

Илюшка на ходу ответил:

- В тех былинах, которые рассказывала учительница, большой. Но там и другие богатыри большие. А мы - маленькие. Значит, наш Добрыня тоже должен быть маленьким. Младше меня и постарше тебя.

Они прошли еще немного. И вдруг услышали позади себя грозное рычание. Среди деревьев стояла большая лохматая собака и неприветливо смотрела на мальчиков.

- Лезь на дерево! - закричал Илюшка, и выхватил из куртки ножик.

Но Алешка на дерево не полез. Как же он мог оставить брата в беде! Дрожащей рукой он опустил руку в пакет и достал бутерброд.

Собака поймала на лету хлеб с колбасой, облизнулась и перестала рычать. Теперь она смотрела на "богатырей" с ожиданием.

Алешка кинул еще бутерброд. Собака съела и его, и двинулась к ребятам.

Мальчики попятились. Собака несмело вильнула хвостом.

- Давай ее приручим, - предложил Илюшка. - Мы пойдем, а ты кидай ей еду. И она пойдет за нами.

Так они и сделали.

Собака послушно шла следом и подбирала то кусок хлеба, то колбасу. Наконец, Алешка заглянул в пакет и сказал, что осталось всего два бутерброда.

- Хватит, - решил старший брат. - Она уже достаточно приручилась.

Мальчики зашагали дальше, изредка оглядываясь на собаку, которая покорно плелась позади. Но вдруг в стороне что-то зашуршало. Собака рыкнула, прыгнула в сторону шума и умчалась вглубь леса.

Братья расстроились.

- Надо сделать привал, - решил Илюшка. - Покушаем и пойдем дальше.

Они съели бутерброды до последней крошки, немного посидели, передохнув, и снова поднялись.

И тут над лесом что-то загрохотало.

- Гроза! - закричал Алешка. - Надо спрятаться куда-нибудь!

Но куда спрячешься? Вокруг стояли одни деревья. Мальчики выбрали дерево побольше и забились под него, закутавшись в куртку. И почти сразу хлынул дождь.

Потемневший лес осветила молния. Загремел гром. Братья задрожали и покрепче обняли друг друга. Им стало страшно.

И тут они услышали возле себя тихое поскуливание. Приподняв край куртки, Илюшка увидел собаку, которая стояла рядом и дрожала от холода.

- Иди к нам, - позвал он ее.

Собака послушно забралась под куртку и тяжело задышала, согревая мальчиков горячим воздухом. От ее присутствия стало хорошо и спокойно. И братья заснули.

* * *

Проснулись они от неожиданного холода и громкого лая. Выглянули из под куртки. В лесу было совсем темно. Но они сразу разглядели трех человек с фонарями, которые, громко ругаясь, отбивались от собаки.

- Папа! - воскликнул Алешка.

- Конечно, папа! - ответил им страшно знакомый и родной голос. - Чья это собака? Уберите ее в сторону!

- Собака, отойди! - закричал Илюшка. - Это наш папа!

Лохматая дворняга замолчала и села. Папа бросился к сыновьям, обнял их, затормошил.

- Как же вы меня напугали! Хорошо еще, мама не знает. Ей волноваться сейчас никак нельзя.

Папа поднял их на руки и понес. Собака вскочила и залаяла.

- Пока, собака, - сказал ей Алешка. - Мы к тебе еще обязательно придем.

Мальчиков посадили в машину, и в тепле они сразу уснули.

Утром папа сказал им:

- Не вздумайте никуда уходить. Сегодня вернется мама. Вместе с вашим братом.

Мальчишки переглянулись.

- Каким братом? Почему мы его не знаем? А он большой? А как его зовут?

Но папа только засмеялся и ушел, погрозив им на прощание пальцем.

Братья посмотрели ему вслед. Неужели это правда? У них будет брат. Конечно же, Добрыня!

- Значит, мы все-таки не зря ходили, - решил Илюшка.

Алешка был с ним полностью согласен.

Папа и мама вернулись к обеду. Сыновья встретили их на пороге и с ожиданием посмотрели за дверь. Но никакого брата они не увидели. Только странный шевелящийся кулек в маминых руках.

- А где же... - растерянно проговорил Илюшка.

Мама присела и приоткрыла кулек. Перед мальчиками оказалось маленькое сморщенное существо, которое приоткрыло глазки-щелочки, потом - рот и разразилось громким писком.

- Это ваш брат. Никита.

Алешка сердито засопел. Посмотрел на маму и сказал:

- Ты все перепутала. Во-первых, не Никита, а Добрыня. А во-вторых, он должен быть старше меня, но младше Илюшки. Какой же из него богатырь? Мы не за ним вчера ходили.

2005 г.